MENU
Alentejo is groot. Heel groot. De regio bestaat uit glooiende vlaktes en beslaat bijna een derde van het vasteland van Portugal. Je vindt de streek tussen Lissabon en de Algarve, dus als je ooit met de auto naar het zuiden van Portugal bent gereden, heb je er sowieso doorheen gereden. Waarschijnlijk zag je vooral kurkeiken, olijfbomen en een hoop zon.
En die zon is precies waar het om draait. Alentejo geniet jaarlijks van 3.000 uur zonneschijn, het hoogste gemiddelde van heel Portugal. Voor wijnliefhebbers betekent dat één ding: druiven worden hier echt rijp. Heel rijp.
Die zon en warmte zorgen voor een specifiek soort wijn. Het klimaat leent zich voor de productie van rijke, makkelijk drinkbare rode wijnen, omdat rijpheid hier zonder moeite wordt bereikt. Vertaald naar je glas: rond, fruitig, zacht. Geen scherpe tannines die je tong droogtrekken, geen zure bite. Alentejo-rood is de wijn die je zonder nadenken inschenkt bij een doordeweekse pasta.
De wijnen uit de regio kenmerken zich door rijkdom, balans en toegankelijkheid, met vollere rode wijnen vol rijp fruit en goed geïntegreerde tannines. Precies het soort wijn waar je bij wegzakt op de bank.
Portugal doet het anders dan de rest van de wijnwereld. Geen Cabernet Sauvignon of Merlot als hoofdrolspelers, maar inheemse druiven met namen waar je tong van in de knoop raakt. De belangrijkste rode druiven in Alentejo zijn Alicante Bouschet, Aragonez en Trincadeira. Aragonez is trouwens gewoon Tempranillo, de bekende Spaanse druif, maar dan onder een andere naam.
Alicante Bouschet is de ster. Bekend om zijn diepe kleur en rijke smaken, met stevige tonen van braam, pruim en pure chocolade. De wijnen hebben een fluweelzachte textuur en een lange afdronk. Klinkt zwaar, maar dat valt mee. Het is vooral heel smeuïg.
Voor wit draait het om Antão Vaz, de belangrijkste witte druif van Alentejo. Tropisch fruit, stevig van body, en vaak geblend met Arinto voor wat frisheid. Dit is geen Sauvignon Blanc, maar iets heel anders. Voller, warmer, mediterraner.
Een leuk weetje waar je op een verjaardag mee kunt scoren: in Alentejo wordt Vinho de Talha gemaakt, wijn die rijpt in een amfora, precies zoals de Romeinen dat meer dan 2.000 jaar geleden deden. Die grote kleipotten zie je nog steeds in kelders staan. Het geeft een wijn met een licht kruidige, bijna rustieke toets. Een beetje in de richting van oranje wijn, maar dan traditioneel Portugees.
De regio zit in de lift. Tussen midden jaren 90 en 2010 verviervoudigde het aantal wijnhuizen van ongeveer 45 naar 260, en vandaag zijn er zo'n 300 producenten actief. Er wordt geïnvesteerd, er wordt geëxperimenteerd, en de kwaliteit gaat omhoog terwijl de prijzen relatief laag blijven.
Albert Heijn en Jumbo hebben allebei Alentejo-wijnen in het assortiment, vaak rond de acht tot twaalf euro. Zoek op het etiket naar 'Vinho Regional Alentejano' of 'Alentejo DOC'. Wil je iets specifieks? Een fles met Alicante Bouschet of een blend met Aragonez en Trincadeira is een veilige keuze bij een kaasplankje of bij gegrild vlees.
