MENU
Lang was Kroatische wijn iets dat je op vakantie dronk en daarna weer vergat. Maar dat is flink aan het veranderen. Steeds meer kleinschalige wijnmakers kiezen bewust voor kwaliteit, en de resultaten vallen op. Bij de Decanter World Wine Awards, een van de belangrijkste internationale wijnwedstrijden, sleepten Kroatische wijnen de afgelopen jaren meerdere gouden medailles in de wacht. Producenten als Kozlović, Matošević en Testament winnen prijs na prijs.
En toch vind je die flessen nauwelijks in de Nederlandse supermarkt. Dat komt simpelweg doordat de wijnhuizen klein zijn en nauwelijks exporteren. Wil je Kroatische wijn proeven, dan moet je er of naartoe, of goed zoeken.
Kroatië heeft vier grote wijnregio's, maar de twee die je moet kennen zijn Istrië en Dalmatië. In het noorden, aan de grens met Slovenië, ligt Istrië. Hier draait alles om Malvazija Istarska, een witte druif die frisse, citrusachtige wijnen geeft met toetsen van venkel, abrikoos en amandel. Soms wat op eikenhout gerijpt, waardoor er meer diepte en complexiteit ontstaat. Vergelijk het met een Italiaanse Pinot Grigio, maar dan met meer persoonlijkheid.
Zuiderlijker langs de Adriatische kust vind je Dalmatië. Hier wordt het serieus. De druiven groeien op steile, kurkdroge hellingen van kalksteen, pal aan zee. De ster van de regio is Plavac Mali, een krachtige rode druif die volle, donkere wijnen maakt met smaken van zwarte kers, pruim en Mediterrane kruiden. Hoog in alcohol, stevig in tannine. Dit is geen terraswijntje, dit is een wijn voor bij een stoofschotel of gegrild lam.
Hier wordt het leuk. DNA-onderzoek heeft aangetoond dat Plavac Mali familie is van Zinfandel. Meer precies: Zinfandel (in Italië bekend als Primitivo) stamt af van Tribidrag, een oeroude Kroatische druif die ook een ouder is van Plavac Mali. Dus als je fan bent van een stevige Grenache of een rijke Zinfandel, dan ga je Plavac Mali geweldig vinden.
De allerbeste Plavac Mali komt van het schiereiland Pelješac, van de legendarische hellingen Dingač en Postup. Op die plekken krijgen de druiven drie keer zoveel zon als normaal. Hoe? De directe zonnestralen, de weerkaatsing van de witte rotsen, en de reflectie vanaf het zeewater. Dat klinkt bijna buitenaards, maar het verklaart waarom deze wijnen zo intens en vol zijn.
Naast Malvazija zijn er nog een paar witte druiven die de moeite waard zijn. Pošip is de bekendste witte inheemse druif van Dalmatië, afkomstig van het eiland Korčula. Vol, fruitig en aromatisch. En dan is er Grk (ja, dat is de volledige naam, spreek de drie letters gewoon achter elkaar uit), een zeldzame druif die alleen groeit op het eiland Korčula. Grk maakt droge witte wijnen met toetsen van witte peper, meloen en kruiden.
In het continentale binnenland, richting Slavonië, draait het vooral om Riesling (hier Graševina genoemd) en Škrlet, een inheemse druif die doet denken aan Grüner Veltliner. Fris, licht aromatisch, en perfect voor een zomerse avond.
De trend voor 2026 is helder: wijndrinkers zoeken authenticiteit, inheemse druivenrassen en verhalen achter de fles. Kroatië heeft dat allemaal, plus meer dan 120 autochtone druivenrassen. En de prijs-kwaliteitverhouding is nog steeds uitstekend, juist omdat het land nog onder de radar vliegt.
Plan je deze zomer een vakantie aan de Adriatische kust? Zoek een lokale wijnregio op, klop aan bij een klein wijnhuis, en proef wat je in geen enkel schap bij de Albert Heijn vindt. Dit is wijn met karakter, gemaakt door mensen die hun druiven nog met de hand plukken op hellingen waar een geit nog twee keer zou nadenken.
